作者：葛劍雄

幾千年前,，中華大地形成了裴李崗文化,、仰韶文化、良渚文化,、紅山文化,、馬家窯文化、大汶口文化,、龍山文化等眾多的文明雛形,，考古學家將此形象地比喻為滿天星斗。其中,，能延續(xù)并發(fā)展成為中華文明主體的都集中在黃河中下游地區(qū),，這絕不是偶然。

黃河是中華民族的母親河

黃河中下游地區(qū)絕大部分屬于黃土高原和黃土沖積平原,，地形平坦,，土壤疏松,，大多為稀樹草原地貌，是早期農業(yè)開發(fā)極其有利的條件,。在尚未擁有金屬農具的條件下,，先民用簡單的石器、木器就能完成荒地開墾,、土地平整,、松土、播種,、覆土,、除草、排水,、收獲等,。

黃土高原和黃土沖積平原地處北溫帶，總體上適合人類的生活,、生產和生存,。五千年前,，這一帶的氣候正經歷一個溫暖期,，三千年前后有過一個短暫的寒冷期，然后又重新進入溫暖期,，直到公元前1世紀才轉入持續(xù)的寒冷,。因此在五千多年前，這一帶氣候溫暖,，降水充沛,，農作物能獲得更多熱量和水分，物種豐富,，成為當時東亞大陸最適宜的成片農業(yè)區(qū),。

這片當時北半球面積最大的宜農土地，足以滿足不斷擴大的農業(yè)生產和持續(xù)增長的人口的需要,。這片土地中間沒有太大的地理障礙,，函谷關、太行山以東更是連成一片的大平原,。黃河及其支流,、獨立入海的河流、與河流相通的湖泊,，形成天然的水上交通網,。交通便利，人流,、物流和行政管理的成本較低,。這樣的地理環(huán)境,，使一些杰出人物萌發(fā)統(tǒng)一的理念，逐步形成大一統(tǒng)觀念,，并由政治家付諸現實,。“中國”的概念由此產生,。

中華文明的起源和早期發(fā)展階段呈現多元格局,，并在長期交流互動中相互促進、取長補短,、兼收并蓄,，最終融匯凝聚出以二里頭文化為代表的文明核心，開啟了夏商周三代文明,。黃河文明是早期中華文明的核心和基礎,，黃河中下游地區(qū)是中華文明的搖籃，黃河是中華民族的母親河,。

黃河是中華民族的魂

中國歷史上的統(tǒng)一時期,，政治中心都在黃河流域（包括歷史時期黃河改道形成的流域）。宋代以前,，全國的經濟中心和大多數區(qū)域經濟中心都處于黃河流域,。春秋戰(zhàn)國時的黃河流域是文化最發(fā)達的地區(qū)。齊魯地區(qū)是儒家文化的中心,，儒家學說的創(chuàng)始人孔子是魯國曲阜（今山東曲阜市）人,，他曾周游列國，晚年回到曲阜,，致力于儒家典籍的整理和教學,，他的眾多學生主要來自魯、衛(wèi),、齊,、宋等國，主要傳承人孟子,、曾子等也都在這一帶,。戰(zhàn)國時百家爭鳴，幾種主要學派的創(chuàng)始人和主要傳播地區(qū)也集中在黃河流域,。墨子（墨翟）,，道家的創(chuàng)始人老子，道家學派代表人物楊朱,、宋钘,、尹文、田駢,，莊子,，從道家分化出來的法家慎到,，戰(zhàn)國中期產生的黃老學派，法家商鞅,，荀子（荀況）,，法家韓非等，以及其他各家的代表人物,，都不出黃河流域的范圍,。

秦漢時代，黃河中游已是名副其實的全國政治中心,，其影響遠及亞洲腹地,。黃河下游是全國的經濟中心，是最主要的農業(yè)區(qū),、手工業(yè)區(qū)和商業(yè)區(qū),，黃河流域的優(yōu)勢地位由于政治中心的存在而有所加強。兩漢時期見于記載的各類知識分子,、各種書籍,、各個學派、官方選拔的博士和孝廉等的分布,，絕大多數跨黃河流域,，“關東出相，關西出將”的說法反映了當時人才分布高度集中的實際狀況,。